14 L’Intervista Lab Tribune Italian Edition - Novembre 2020 I laboratori odontotecnici saranno lasciati in una posizione estremamente vulnerabile Intervista a Barry Tivey, esperto odontotecnico e proprietario di Ceramic Techniques < pagina 13 Ho rilevato la direzione del laboratorio 25 anni fa e da allora abbiamo introdot- to impianti e tecnologia digitale nel no- stro portafoglio di servizi. La formazio- ne continua è sempre stata importante per me e ho completato un Master of Science in Odontotecnica nel 2015. At- tualmente sono presidente della Den- tal Technologists Association (DTA) nel Regno Unito. Nel mio tempo libero, mi piace giocare a golf e andare in moto. Alla luce della pandemia, molti studi dentistici sono stati invitati a chiudere i battenti e fornire solo cure di emergenza. In che modo il COVID-19 ha influito nel suo laboratorio odontotecnico? Vorrei provare a metterlo in prospetti- va. Cinque anni fa ci siamo trasferiti in un laboratorio appositamente costrui- to e ho pensato che fosse la situazione più stressante che avrei mai incontrato. Quanto mi sbagliavo! Nella settimana prima del blocco, il lavoro aveva inizia- to a rallentare in modo piuttosto dram- matico e questa è stata la situazione fino a quando gli studi dentistici non hanno iniziato a riaprire l’8 giugno. Il lavoro sta tornando lentamente, ma non è neanche lontanamente vicino ai livelli del pre-lockdown. Il nostro labora- torio fornisce restauri per corone, ponti e impianti e abbiamo un mix di clienti privati e del Servizio Sanitario Nazio- nale (NHS). Tuttavia, secondo la mia esperienza, al momento sono per lo più ambulatori privati che inviano lavoro e solo una manciata di casi proviene da studi del NHS. Sono state condotte molte ricerche sugli effetti economici, sociali e psicologici del COVID-19 sui dentisti generici. Che impatto ha avuto su di lei la pandemia? La pandemia ha avuto un impatto su ogni aspetto della vita. Dal punto di vi- sta aziendale, il fatturato è stato forte- mente influenzato, poiché nessun lavo- ro è entrato in laboratorio per oltre tre mesi. È stata una situazione in rapida evoluzione e molte informazioni sono state pubblicate quotidianamente dal governo e da organismi professionali. Il solo tentativo di stare al passo con ciò è stato, di per sé, molto stressante. A livel- lo personale, mia figlia stava lavorando all’estero quando è iniziato il blocco e ha dovuto cercare di organizzare un volo di ritorno, e avevo diversi parenti anziani che erano nella categoria vulnerabile al SARS-CoV-2 e avevano bisogno di cure adeguate da mettere in atto. La DTA ha tenuto informati i mem- bri sull’aiuto finanziario a loro dispo- sizione, oltre a fornire loro consigli ge- nerali in materia di salute e benessere; tuttavia, c’erano pochissime indicazio- ni costruttive offerte specificamente agli odontotecnici da qualsiasi organo direttivo. Ho parlato con altri odonto- tecnici e proprietari di laboratori e ho scoperto che la maggior parte di loro sono proprietari di piccole imprese. C’è molta ansia riguardo al flusso di cassa, alle attività future e a come gestire le esigenze del personale con così tanta incertezza sui volumi di lavoro che ci si può aspettare in futuro. Molti membri del personale temono di essere licen- ziati a causa dell’attuale mancanza di lavoro nel settore. La maggior parte dei dentisti utilizza un laboratorio odontotecnico per produrre protesi dentali. I laboratori odontotecnici hanno recentemente registrato una riduzione del numero di prescrizioni per apparecchi dentali su misura? Sì, abbiamo registrato un calo piutto- sto sostanziale nel numero di casi che entrano in laboratorio ogni mese. In effetti, a causa delle restrizioni sulle procedure di generazione di aerosol (AGP), molti di noi dovranno affronta- re poco o addirittura nessun lavoro nei prossimi mesi. Il tempo di attesa di 60 minuti riduce significativamente il numero di appuntamenti che un medi- co può offrire ai pazienti e ritengo che ciò ridurrà potenzialmente la quantità di lavoro che un laboratorio odontotec- nico può aspettarsi di ricevere. Quando si combinano le restrizioni per l’AGP e l’eliminazione graduale degli schemi finanziati dal governo in ottobre, penso che i laboratori odontotecnici saranno lasciati in una posizione estremamente vulnerabile. I dentisti nel Regno Unito hanno ricevuto continuo sostegno dal governo durante la pandemia. È stato così anche per gli odontotecnici? Il governo ha mostrato un sostegno tangibile agli odontotecnici e ai laboratori odontotecnici in termini di sovvenzioni o tagli dell’IVA ad esempio? La maggior parte dei dentisti viene supportata tramite il NHS e continua a ricevere una percentuale dei loro paga- menti mensili, sebbene i dentisti privati non ne traggano vantaggio. Gli odonto- tecnici, invece, non ricevono alcun sup- porto direttamente dal NHS o tramite i medici. Infatti, sono stato informato che alcuni tecnici hanno ancora fat- ture non pagate per lavori che hanno completato a marzo. La mia azienda ha avuto la fortuna di poter beneficiare di diversi programmi di sovvenzione e sono a conoscenza di tecnici che sono stati in grado di richiedere sovvenzio- ni tramite il Self-Employment Income Support Scheme o il Coronavirus Job Retention Scheme; tuttavia, sfortuna- tamente, alcuni tecnici non sono stati in grado di rivendicarlo. Ho sentito parla- re di numerosi laboratori che sono stati chiusi a causa dell’impatto finanziario della pandemia. C’è stato un breve taglio dell’IVA sui dispositivi di protezione individua- le, che ha aiutato gli acquisti in fase di preparazione al rientro al lavoro, ma nulla di specifico relativo ai laboratori odontotecnici. Suppongo che, nel com- plesso, siamo una piccola professione, di cui pochi membri del governo sono a conoscenza. Molte persone non si ren- dono conto che i loro restauri sono re- alizzati su misura da tecnici altamente qualificati, piuttosto che essere presi da uno scaffale contrassegnato con “i den- ti della signora Smith”! Il DTA è stato molto proattivo nel supportare i tecnici durante il blocco e ha fornito alcuni ottimi consigli per i tecnici che hanno ripreso a lavorare. Ha anche fornito il pacchetto di gestione delle crisi del laboratorio odontotecnico. Il coronavirus sta cambiando il sistema commerciale in tutto il mondo. Pensa che la pandemia creerà cambiamenti duraturi sul posto di lavoro nei laboratori odontotecnici? Sì, da un punto di vista tecnico, siamo già abituati a procedure di controllo e disinfezione delle infezioni incrociate. Tuttavia, a lungo termine, potrebbe esserci un passaggio più rapido alla scansione intraorale da parte dei denti- sti piuttosto che a prendere le impronte. Ciò spingerà avanti il processo di digita- lizzazione. Dal punto di vista aziendale, la professione di odontotecnico è com- posta da tante piccole imprese estrema- mente preoccupate per il loro futuro. Temo che molti non sopravvivranno a questa pandemia, con conseguente perdita di competenze che avrà un im- patto sull’intero team odontoiatrico e potrebbe portare i pazienti a subire lunghi ritardi per i loro dispositivi su misura. In qualità di presidente del DTA, sono anche molto preoccupato per i no- stri studenti di Tecnologia Dentale at- tualmente in formazione. La chiusura o il ridimensionamento dei laboratori odontotecnici avrà un grande impatto su molti di essi. Tuttavia, il DTA conti- nuerà a concentrarsi sull’istruzione per affrontare e far fronte alle sfide future. Iveta Ramonaite Dental Tribune International Costruire un rapporto tra odontotecnici e dentisti < pagina 13 Tutto doveva essere personalizzato, ben disinfettato e confezionato in modo diverso rispetto al passato. Ritiene di aver ricevuto un sostegno sufficiente dal governo e dalla professione dentale durante la crisi? No, non in Italia. Non abbiamo avuto abbastanza supporto. Sono contento che sia stato concesso un sostegno eco- nomico a quelle persone con lavori mol- to umili, ma non è stato così per il mio laboratorio. Ho dovuto prelevare dalla banca denaro che avevo risparmiato per poter pagare le spese e affrontare la realtà – ma era un’emergenza. La situa- zione cambierà prima o poi. La pandemia sta lentamente rimodellando gli studi dentistici di tutto il mondo. Di recente ha notato qualche tendenza emergente nel campo dell’odontotecnica? No, finora no. Ho visto che l’industria è stata molto colpita a causa della pande- mia, soprattutto nel campo della tecno- logia odontoiatrica. Gli odontotecnici hanno smesso di investire in tecnologie come le fresatrici e gli scanner a causa della devastante situazione economica in tutto il mondo. C’è ancora molta incertezza sull’era post-COVID-19 in odontoiatria. Come odontotecnico, si sente ottimista riguardo ai cambiamenti a lungo termine che la pandemia può produrre nei laboratori odontotecnici e nel settore dentale in generale? So che la maggior parte degli stu- di dentistici non hanno ancora lo stesso volume di lavoro, poiché non possono vedere lo stesso numero di pazienti al giorno. Questo numero ri- dotto di pazienti ha successivamente ridotto la quantità di lavoro e questo si è riflesso sul laboratorio odontotec- nico. I laboratori odontotecnici han- no lo stesso problema perché sono lo specchio dello studio odontoiatrico, allo stato attuale delle cose. Nel mio caso, poiché sono specializzato nelle faccette e nella zona estetica, utiliz- zando la precisione del microscopio, avevo ancora alcune richieste in ar- rivo perché alcuni pazienti e dentisti apprezzano ancora la qualità del mio lavoro. Rispetto ai grandi laboratori, il CO- VID-19 non ha influito molto sul mio lavoro. I grandi laboratori si concentra- no sui volumi di produzione. Il mio è un piccolo laboratorio – siamo in tre, a vol- te in quattro – e quindi la quantità e la qualità del lavoro sono completamente diverse da quelle dei grandi laboratori. Al momento si discute molto sulla salute mentale dei dentisti e degli odontotecnici. La pandemia l’ha colpita personalmente? Posso dirvi che ho un sacco di difetti come persona, ma una delle mie forze è che cerco sempre di affrontare le sfide della vita e che penso sempre positiva- mente. Cerco di parlare con i dentisti e altre persone e di rimanere attivo nel mio lavoro e nel mio rapporto con i dentisti e i loro pazienti. Per questo non credo che il COVID-19 possa influen- zarmi in futuro, perché lavoro ancora ogni giorno e vedo il risultato. Questo è ciò che dobbiamo affron- tare in questo momento e dobbiamo rimanere umili. Dobbiamo combattere ogni giorno e non possiamo arrenderci. Penso che possiamo trovare una solu- zione perché i dentisti vogliono avere una conversazione con gli odontotecni- ci per capire e affrontare la situazione. Devo ammettere che ho dovuto abbas- sare il prezzo per alcuni casi, ma non è stato dannoso per me. Mi ha aiutato ad avere un rapporto migliore con il dentista e con il paziente. Quindi, quan- do dentisti e pazienti si rendono conto che un odontotecnico è aperto a creare qualcosa per il futuro, penso che ci sia una buona possibilità per una migliore cooperazione futura.. Iveta Ramonaite Dental Tribune International