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ePaper created 2015-09-18, 10:58:13 | version 1.38.0
DENTAL TRIBUNE Hispanic & Latin AmericaArte & Cultura30 Un gobernante mexica con jarras de cacao. Representación maya del dios del maíz. Imagen de Centéotl, dios del maíz en la mitología azteca, en el Código Borgia. parte de ser ricos en vitaminas A, C, po- tasio y calcio, varios estudios han com- probado que la capsaicina, la sustancia que les da su sabor picante, es buena para combatir resfriados. Y un estudio afirma que puede ser útil también con- tra el cáncer. Los españoles lo llamaro ají, que pro- viene del vocablo haitiano «axí», y Cristóbal Colón se lo presentó en 1493 a modo de ofrenda a los Reyes Católi- cos como una planta exótica traída del Nuevo Mundo. Los hay dulces y picantes, y se comen frescos, secos y ahumados. Los más pi- cantes son el habanero y el manzano, y los científicos han desarrollado un mé- todo para medir su picor llamado uni- dades Scoville, en honor al farmacéuti- co norteamericano Wilbur Scoville. Comer chiles acelera el metabolismo en un 25%, provoca un consumo adi- cional de 45 calorías y reduce las gra- sas de la comida. No sólo es un condi- mento esencial en la comida mexicana y peruana, sino que la española o hún- gara no tendrían el mismo sabor sin el pimentón o la paprika, que se obtiene del chile seco molido. Por no mencio- nar variedades hermanas, como el pi- miento verde, rojo o el chile poblano, que tiene un sabor más profundo y con el que se elabora una de las mayores cumbres culinarias del planeta: el chile en nogada. La nuez de la energía Los cacahuates o cacahuetes también son americanos, probablemente origi- narios de regiones de Bolivia, Brasil o Perú, donde los conquistadores espa- ñoles llamaron a una quebrada «el va- lle del maní», nombre que puede pro- venir del vocablo guaraní «mandubí». En la tumba de uno de los grandes emperadores de todos los tiempos, El Señor de Sipán, en el norte del Perú, se encontró que el mandatario llevaba va- rios collares de oro y plata en forma del maní, un tipo de nuez que, a diferen- cia de las almendras o avellanas, tiene la particularidad de que crece bajo la tierra. El maní, inmortalizado en 1927 por la cantante cubana Rita Montaner en «El manisero», aporta grasas de excelente calidad que no aumentan el colesterol. Tiene una gran riqueza nutritiva, ya que contiene altos porcentajes de pro- teínas, vitaminas del grupo B y ácido fólico. En Estados Unidos, la mantequi- lla de maní es un alimento tradicional en sandwiches, apreciado sobre todo por los adolescentes. Su valor energético es tal que con sólo comer 350 gramos de maní basta para completar la dieta diaria en calorías. Por lo tanto, se debe comer con mode- ración: no más de una mano de nue- ces o dos cucharadas de mantequilla de maní al día. Además, es bueno para prevenir las enfermedades cardíacas y la diabetes y su aceite tiene propie- dades similares al de oliva. Pero, tenga mucho cuidado: no le dé maní a niños menores de tres años si tienen familia- res alérgicos a este fruto seco. La reina de las frutas Llamada así por la impresionante co- rona de hojas que la rodea, su nombre en la lengua guaraní de Paraguay es «nanás», que significa «fruta exquisita» y de donde proviene el vocablo ananá. Cuando Colón llegó a América, los nativos se la ofrecieron como regalo y por eso todavía se observa en grabados o relieves a la entrada de casas como símbolo de hospitalidad. El cronista Fernández de Oviedo escribió con ra- zón en su «Historia general y natural de las Indias» que «ésta es una de las más hermosas frutas que yo he visto en todo el mundo que he andado». El valor medicinal de la piña, que es un buen digestivo, era ya conocido por las culturas prehispánicas. Una receta indígena peruana dice que «el jugo del fruto verde sirve contra el ardor de ori- na» y las tribus de Brasil la usaban para curar resfriados. Curiosamente, la piña pertenece a la familia de las bromeliáceas, plantas que en su mayoría son aéreas. Además, cada «ojo» de la piña es una fruta que ha crecido de una flor individual y se abre solamente por un día. Como cada «ojo» madura individualmente, no se puede decir que haya una piña unifor- memente dulce. La piña contiene vitaminas A, B, C, carbohidratos, fibras, minerales y tiene pocas calorías. Contiene una enzima que ayuda a la digestión, y es también un antiinflamatorio del sistema cardio- vascular. La piña se usa para prevenir el estreñimiento, la presión alta y para acelerar la recuperación de los tejidos del cuerpo. Para obtener sus benefi- cios se sugiere comerla fresca, excepto quienes padecen de acidez estomacal. Mientras no sea su caso, disfrute del ju- goso sabor de este postre natural. La planta de la salud Esta planta maravillosa es la luz del sol transformada en fruta. Las culturas de México llamaban a la papaya o fruta bomba «el árbol de la buena salud» y lo apreciaban por sus virtudes digestivas. Y no es para menos.