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Dental Tribune Hispanic and Latin American Edition

DENTAL TRIBUNE Hispanic & Latin America ESPECIAL DISCAPACIDAD Primera plana 3 Este tipo de cursos palia en parte esa falta de información. La Asociación Latinoamericana de Odontología para Personas con Dis- capacidad-Necesidades Especiales (ALODES) nace de la propuesta de profesionales líderes en sus países, que están comprometidos a mejorar la calidad de vida de estas personas. Este tipo de organizaciones impul- san y fomentan el intercambio de ideas, programas de atención dental, cursos de postgrado y actúan como agentes de cambio al ofrecer un foro a iniciativas originales. ¿Existe gran demanda de servicios dentales en esta población? Efectivamente. Este incremento tie- ne varias causas que interactúan en- tre sí y, como resultado, existe una mayor demanda de servicios denta- les. Una de ellas es la desinstitucionali- zación de los pacientes con discapa- cidades intelectuales, lo cual suma- do a la falta de una estructura de ser- vicios en la comunidad, deja a estos pacientes en precarias condiciones que sólo les permiten acudir a los servicios dentales gratuitos. Otra causa es el aumento de la lon- gevidad de la población. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud, en el último medio siglo la expectativa de vida ha aumentado de 55,2 años a 72,9 años en las Améri- cas. Esta mayor longevidad trae con- sigo un mayor número de individuos diagnosticados con enfermedad de Alzheimer, demencia senil, artritis, diabetes o cáncer. Estas personas requieren de servicios dentales que los odontólogos no siempre estamos preparados para ofrecer. También se debe destacar que a medida que avan- za la medicina, un mayor número de personas sobrevi- ve a enfermeda- des mortales en la infancia. Por primera vez en la historia, más de un 45% de los afectados de fi- brosis quística en Estados Unidos tiene más de 18 años. La evidencia científica ha demostrado la interac- ción existente entre la salud oral y las enfermedades sistémicas. Diver- sos estudios reconocen que la salud oral es parte integral de la salud general del individuo, de ahí que se haya generado un mayor interés en darle mayor atencion a la salud bu- cal. Por ejemplo, los estudios sobre diabetes y enfermedad periodontal han establecido claramente que los diabéticos tienen el doble de riesgos de desarrollar enfermedad periodon- tal que las personas normales. Finalmente, la sociedad en general ha evolucionado hacia una mayor aceptación de los individuos con problemas espe- ciales de salud. En este punto, debo mencionar la gran labor que hace la TELE- TON y las Olim- piadas Especia- les. La TELETON no sólo recau- da fondos para crear una muy necesitada infra- estructura hos- pitalaria y ofre- cer tratamientos especializados a estos pacientes, sino que además ha tenido la virtud de sensibilizar a la población, y de traer a primer pla- no el drama humano que viven mu- chas familias y muchos miembros de la sociedad en que vivimos. Este programa, que llega a 16 países, ha hecho reaccionar con muestras de gran solidaridad a la población de naciones enteras y ha educado y transformado su idiosincrasia. Tengo que señalar también la gran labor desarrollada por las OLIM- PIADAS ESPECIALES con el PRO- GRAMA DE SONRISAS ESPECIALES. Este programa, que existe también en varios países latinoamericanos, tiene como objetivo enfatizar la im- portancia de la salud oral no sólo entre los atletas que compiten en las olimpiadas especiales, sino también entre sus entrenadores, familiares y al mismo tiempo entre los dentistas, estudiantes de odontología, higie- nistas dentales y otros profesionales de la salud. Los datos recolectados han servido para documentar a gran escala el estado de la salud oral de estos atletas y para informar a legis- ladores y autoridades de salud para que desarrollen programas de aten- ción dental. ¿Está a favor de establecer clínicas y programas para tratar a este tipo de pacientes? Sería un gran avance. Sin embargo, creo que es un problema más com- plejo que necesita de la participación de un gran número de personas, in- cluyendo tanto a organismos estata- les com al sector privado. La fórmula ideal sería formar alianzas entre am- bos, ya que se trata de un problema que afecta a toda la población. «No se pueden ig- norar los proble- mas orodentales que se presentan en pacientes con necesidades espe- ciales, sean niños, adultos o personas de la tercera edad.»