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Dental Tribune Hispanic and Latin American Edition

DENTAL TRIBUNE Hispanic & Latin AmericaInforme Especial28 Toxicidad y repercusiones en la salud Para una mayor comprensión de los niveles de toxicidad del mercurio, es necesario conocer en síntesis su ciclo o ruta como bien lo ha formulado la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA-Environment Protection Agency) (Fig. 2). Como se ha mencionado, el mercu- rio se presenta naturalmente en la naturaleza, entra al ambiente por medio de recursos naturales (volca- nes) y como producto de la actividad humana (combustión industrial y minería). Así pues, esto aumenta la cantidad de mercurio en la atmósfe- ra, suelos y sedimentos, lagos, ríos y océanos. Posteriormente, el mercurio deposi- tado en suelos y sedimentos se trans- forma de una forma elemental a una muy potente: el metilmercurio, que es la forma a la que están expuestos los seres humanos principalmente. Este potente tóxico puede producirse por la acción microbiana del mercu- rio depositado. El metilmercurio puede ser absor- bido por los organismos acuáticos (pescado) y se bioacumula en gran- des cantidades en la cadena alimen- taria acuática. Así pues, el metilmercurio se acu- mula en los tejidos de los peces, que luego pueden ser consumidos por Figura 2 . Ciclo del mercurio